PRE-DEBUT 

En el 2000, Leeteuk fue recomendado por un caza talentos para una audición de SM Entertainment Starlight Casting System, después de unas pruebas, firmó contrato y se convirtió en estudiante de la empresa. En este mismo año, Eunhyuk fue seleccionado para firmar contrato a través de la misma audición. En 2001, la compañía realizó su primera audición en el extranjero y descubrió a Hangeng en Beijing, China quien fue elegido por entre cerca de 3000 personas que aplicaron. El mismo año, Yesung fue descubierto bajo el sistema de casting en Seúl.Sungmin y Donghae se volvieron alumnos (trainees) al mismo tiempo después de ganar el primer lugar en el concurso a la Mejor Apariencia Exterior patrocinado por la SM. En el 2002, Heechul y Kangin fueron reclutados junto con Kibum, quien fue descubierto en Los Ángeles. Siwon fue reclutado en el 2003 después de ser descubierto a los 16 años frente a su escuela secundaria y Ryeowook en el 2004, quien fue descubierto después a través del Concurso de Canto Chin Chin en el Festival de la Juventud. En el 2005, Shindong fue seleccionado. El último miembro, Kyuhyun, fue descubierto después de ganar el tercer lugar en el Concurso de Canto Chin Chin en 2005.